In een supermarkt in Alaska zien we in een reismagazine een plaatje van Gold Bluffs Beach in Noord-Californië. Het plaatje is ons bijgebleven en twee maanden later rijden we via een onverharde en bochtige weg naar zee, dwars door het Redwood National Park op zoek naar deze gouden kliffen.

De camping telt 26 plekken gelegen aan een loepje in de duinen, ingeklemd door een breed strand aan de ene kant en 30 meter hoge zandstenen kliffen aan de andere kant. Voor alle plekken geldt: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. De 10 meest gewilde plekken liggen direct aan de Pacific, allen met een eigen stukje privé-strand. Als we de camping nietsvermoedend oprijden glipt de laatste ‘zeesite’ ons net door de vingers en moeten we genoegen nemen met plekje op de 2^e rang. De andere ochtend zijn we er vroeg bij en zodra er een plekje vrijkomt promoveren we naar de 1^e rang waar we ons kamp uitgebreid opzetten en genieten van ‘ons’ strand.

Dat er behoorlijk geloerd en geaasd wordt op de 10 zeesites is ons al snel duidelijk. Een dame staat al om acht uur ‘s-ochtends enige tijd onrustig te draaikonten rond onze Chevyna onze vertrekdatum te hebben ontcijferd van het plakkertje op de voorruit. “Gaan jullie vandaag weg?”, vraagt ze hoopvol. We antwoorden dat we in ieder geval vandaag nog blijven. Haar droom spat uiteen. “En morgen? Overmorgen dan? Na het weekend, vertrekken jullie dan?”. “Misschien blijven we wel 3 weken!!”, grappen we, waarna ze teneergeslagen afdruipt. Ze is niet de enige die van ons afwillen. Zenuwachtig lopen en rijden nieuwkomers over de camping en wordt er bij menigeen geïnformeerd over de vertrekplannen van de bewoners van de 1^e rang. We zien een man sluw een plek veroveren als hij bruut zijn partytent in de duinen dumpt terwijl de vertrekkende mensen nog aan het opruimen zijn. Het is bijna agressief kamperen met dit ordinair soort landjepik!

Wij laten ons niet wegjagen en zijn voor een volle week even heerlijk honkvast op deze waanzinnige strandlocatie. We genieten van de rust, de zon, de zee en al het leven om ons heen: De pelikanen die als dieptebommen in zee duiken, de altijd wat nieuwsgierige zeehonden in de branding en de herten met grote geweien die onverwachts uit de ochtendmist opdoemen. Gold Bluffs in het rustige noorden van Californië, een plek om alleen maar over te fluisteren hoe mooi het is.